猫头鹰是一种大型鸟类，张开翅膀后，翼展可以达到一两米。但是，它的飞行非常安静，飞到离你三米远的地方，你会毫无察觉。这是因为猫头鹰飞行引起的空气振动，频率很低，低于人类的听觉阈值。长久以来，生物学家和工程师都想解决猫头鹰无声飞行的奥秘，设计出更安静的风扇、涡轮叶片和飞机机翼。
早先有人提出，猫头鹰的翅膀有三个特殊之处：上缘羽毛像梳子一样向前伸出，翅膀完全覆盖着一层柔软的天鹅绒般的羽毛，下缘羽毛形成了参差不齐的流苏（上图）。最近，美国科学家发表论文，提出借鉴猫头鹰翅膀，降低飞机机翼的后缘硬度，并且采用多孔结构，同时使其更具柔韧性。经过他们测试，可以降低噪音约10分贝。